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Recortes de Medicare
Por Natalio Izquierdo, MD
Recientemente estuve reunido con varios
oftalmólogos de la Isla. Platicamos sobre la desafortunada
realidad de que Medicare ha recortado la remuneración por los
servicios prestados a los pacientes puertorriqueños por un siete
porciento (7%) comenzando en enero de 2012. En términos de la
administración de una oficina médica, este siete porciento
representa el sueldo de uno o más empleados de salud al año.
A esta crisis se suma la ansiedad de que en dos
semanas el Congreso de los Estados Unidos estará contemplando un
recorte adicional de 30% de los reembolsos de la parte B de
Medicare a toda la Nación. Sin pretender predecir el futuro, la
situación es desfavorable para el partido del Presidente de los
Estados Unidos, porque estamos cerca de las elecciones
presidenciales que, en el Norte, no ocurren al mismo tiempo que
los comicios de elegir los congresistas. Si recortan otro 30% en
las próximas dos semanas se quebrantará el bienestar de la
industria de la salud.
Como consecuencia de esta disminución del siete
porciento, pueden ocurrir varias cosas. Entre ellas me preocupa
la emigración de médicos puertorriqueños y otros profesionales
de la salud desde la Isla hasta los Estados Unidos continental.
Sospecho que aumentará. Digo aumentará, porque sabemos que está
ocurriendo con mucha frecuencia debido a otros factores. Esto es
preocupante porque tiene un impacto en la salud del pueblo. De
continuar la emigración de médicos habrá menos espacios
disponibles para citas médicas en los cuidados ambulatorios.
Es menester mostrar a CMS que los pagos
en Guam y Las Islas Vírgenes de los E. U. están muy por encima
de los de nuestra Isla. Comparo nuestra Isla a estos otros
lugares, porque los tres anteriores somos considerados
territorios no incorporados de los E. U. Las diferencias
políticas se deben a que Puerto Rico se convirtió en un Estado
Libre Asociado en 1952 y las Islas Marianas en 1978. Las Islas
Vírgenes no son todavía Commonwealth de los Estados Unidos.
La remuneración por los servicios médicos
prestados a la través de la parte B de Medicare depende de una
fórmula que data de la década de los 90. En la misma se usan
tres variables llamadas: Índices de Costo Geográfico de una
Práctica (GPCI por sus siglas en inglés). Estos GPCI están
relacionados al territorio o estado donde se presta el servicio
médico. Estos tres GPCI afectan tres de los cuatro componentes
importantes de la formula, a saber: el costo estimado de una
práctica en cada localidad, el trabajo del médico y el costo de
los seguros de impericia. Los tres son calculados anualmente por
los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS por sus
siglas en inglés). Este cálculo se basa en la información que la
oficina de CMS recibe de las diferentes localidades geográficas.
El cuarto componente es un factor de conversión (CF) determinado
por Medicare pero alterable por el Congreso En ese sentido, la
remuneración de los servicios médicos finalmente esta en manos
del Congreso de los Estados Unidos.
Históricamente los
índices de las Islas Vírgenes han sido más altos que en Puerto
Rico y por ende la remuneración es mayor. Interesantemente a
Guam se le asigna el mismo GPCI que al estado de Hawaii,
alegando que no tienen datos confiables para calcularlos. Para
explicar fácilmente el efecto sobre la remuneración se cita un
valor comparable de pago por una visita de seguimiento (Código
99213). En este caso, el medico boricua es remunerado en la Isla
con el pago de $57.38; en Guam con $75.14 y en las Islas
Vírgenes con $70.55. He ahí una disparidad. Es obvio que la
práctica de la medicina en Puerto Rico es la peor remunerada de
los tres territorios no incorporados.
La AMPR ha asumido su liderazgo en la Isla para
trabajar con esta disparidad. Tenemos los delegados en la
American Medical Association (AMA).
Estos delegados a la AMA están alertas y activos.
Estarán trabajando con esta problemática y representando tanto a
sus socios como a todos los médicos de PR.
No podemos permitir que la salud de nuestro
pueblo se vea afectada por más emigración de médicos. Estamos en
pie de lucha por la salud de nuestros pacientes.
Alerta a tus colegas y tus respectivas
asociaciones de generalistas y especialistas. Te exhorto a que,
si conoces un legislador o miembro de la rama Ejecutiva, le
menciones este problema. El Congreso puede ayudarnos. Que cada
cual ponga su granito de arena. |